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　　一、翻开《宋史》我们会发现，王安石变法的最重要支持者、参与者、助手、学生和继承人，几乎全部被列入奸臣的行列，只有这一位高举变法大旗的首倡者安然无恙，这是特别富有戏剧性，特别耐人寻味的一个现象。
　　公元1127年，距离王安石发起他那著名的变法运动，已经过去了58年。
　　距离司马光废除这些变法，也过去了42年。
　　距离另一位反对变法的苏东坡去世，相隔了26年。
　　这三人，在中国历史上享有同样伟大的名声，并且一度是相互倾慕的好朋友。因为这场变法，三人渐行渐远，终于彻底葬送了友情，并且成为政治上的死敌。
　　司马光和王安石在殊死搏斗中，于公元1086年同年去世。
　　假如他们能够多活一些年头，看到41年后———公元1127年的惨剧，那么，王安石可能会责问司马光和苏东坡：为什么不支持自己变法图强？
　　而身为伟大历史学家的司马光和大诗人苏东坡，很有可能会一起痛斥享有伟大文学家与政治家盛誉的王安石：这一切，都是你王安石惹的祸！
　　直到今天，在以中国历史为研究对象的国外汉学界里，王安石的知名度和受关注程度，都属于最高的一类。史学大家黄仁宇先生认为，对其褒贬评析，遂成为国际学术界的一大题目，影响、左右着国际视听。
　　20世纪，中国的“文化大革命”行将结束时，王安石的名字，曾经一度突然以极高的频率出现在大陆各类传媒之上，使即便完全不知道熙宁变法为何物、与宋朝历史研究丝毫不搭界的普通中国人，也知道世界无产阶级的导师列宁曾经教导说：王安石是中国11世纪的改革家。当时，正值中国大陆开展“批林批孔”运动，王安石作为法家的杰出代表和孔夫子的对立面而备受赞扬与推崇。今天，我们知道这不是事实。
　　事实上，王安石曾经被看作孔孟之道的杰出继承人，在一个特定时期里，享有极为崇高的地位。但是，甚至王安石还坐在大宋帝国宰相的位置上时，对他的猛烈批评就从来没有停止过。更有后世一些极端的批评者认定，正是王安石推行的变法运动，导致了大宋帝国的衰颓，从而招致靖康之耻。因此，王安石对这场灾祸需要负主要责任，甚至和童贯一样，万死不足以蔽其辜。
　　在后来的世代里，类似的声音不绝。
　　假如不是由于他卓越的文学成就和清廉的人品操守在，的确令人很难想象王安石这三个字该如何面对所谓的史笔如刀。今天，翻开官方修订的正史《宋史》，我们会赫然发现，王安石变法的最重要支持者、参与者、助手、学生和继承人，几乎全部被列入奸臣的行列。只有这一位高举变法大旗的首倡者安然无恙。这本身就是特别富有戏剧性、特别耐人寻味的一个现象。
　　20世纪的这场对于王安石的颂扬运动，大约肇始于世纪初那位激情满怀的政论家梁启超。今天，社会似乎已经进入了一个相当理性与冷静的时段，摧毁的时代开始成为过去，建设的时代已经来临，褒贬双方的情绪也就显得不那么激动了。人们不再将古代幽灵与现实政治硬往一起拉，从而，没有了必欲置辩论对手于死地的冲动。这样的情形，十分令人欣慰。它至少使人们不必过敏兮兮，使我们在注视这位生活于1000年前的大人物时，可以从众多角度来打量他。从而，客观了许多，也从容了许多。
　　王安石的文学成就似乎不需要怀疑，他在诗、文、词上均“绝妙一时”，梁启超认为，不仅仅是唐宋八大家，也不仅仅是有宋一代，“以文学论，则荆公于中国数千年文学史中，固已占最高之位置矣。”
　　有些事情，颇能表现王安石的为人与私德。
　　王安石的吴氏夫人是位胖太太，大约也不算美貌。有一次，她自说自话地为丈夫置了一个小妾。可能是想给丈夫一个惊喜，白天她对此事只字未提，晚上临睡时，才让这女子梳好妆了前来侍候。王安石大吃一惊，问来者所欲何为？就是说，他不知道一个美貌女子打扮得漂漂亮亮，半夜到他的房子里来是想干什么。女子将夫人的意思讲给安石听，安石相当严肃地仔细盘问起来，这女子告诉他，自己的丈夫将一船官麦沉船失却，倾家荡产后仍然不足以偿还官债，所以自己被丈夫卖掉好还债。安石问：“共卖得多少钱？”女子回答：“九百缗。”就是九百贯钱的意思。按照购买力折算，大约相当于二十万元人民币。安石听后，命该女子回她自己房间安歇。第二天一早，即命人将该女子的丈夫找到，让他把自己的妻子领回去，并且不必退钱。
　　王安石少好读书，而且“一过目终身不忘”。写文章时下笔如飞，初看似不经意，完成后，读者无不叹服其精妙。更兼此人口才极好，史书记载说：安石“议论高奇，能以辩博济其说。”据说，他经常能够在众多反对者面前，旁征博引，雄辩滔滔，自圆其说而令人哑口无言。最后，他还有一个特点，那就是“果于自用，慨然有矫世变俗之志。”就是说，这是一个慷慨果敢以天下为己任的人，对自己非常自信，立志要改造这个世俗的世界。这种志向，可能是形成于他的青少年时期。有资料显示，安石虽然少有才名，但由于父亲一生只是一个中下级官吏，需要供养全家10口人，因此，家庭状况相当困窘。甚至在安石已经成年之后，大约十八、九岁时，还时常需要到山上采集野菜为食。这种青春成长期反差较大的情形，可能对于我们了解此人特立独行的性情，会有所帮助。
　　公元1042年，即宋仁宗庆历二年，安石22岁。是年，他一举中进士高第，为第四名。此后一生为官，官居宰相高位前后凡8年，其间一度权势熏天，几乎可以主宰百官的荣辱予夺。但是，此人从未用此权力为自己及其亲族谋过私利。他对金钱也从不计较，据说，其宰相俸禄几乎变成了公费，任凭亲友甚至同事花费。而且，该人一生少见私敌，所结怨者，大多是为了变法的缘故。因此，就连后世相当厌恶他的批评者，都承认自己面对的是一个真诚、虔敬的洁身自好之士。（九）