上海芭蕾舞团正式命名于1979年，20世纪中华经典舞剧《白毛女》使剧团一举成名，确立了上海芭蕾舞团在国内的一流地位。
   上海芭蕾舞团一方面重视民族题材舞剧的创作，编演了舞剧《雷雨》、《魂》、《阿Q》、《潭》等，近年来又先后创排了大型舞剧《蝶恋》、现代芭蕾《五色之光》、双人舞《缠》等，一方面重视对古典芭蕾舞剧的学习，排演了《天鹅湖》、《关不住的女儿》、《吉赛尔》、《葛佩莉娅》、《唐·吉诃德》、《胡桃夹子》、《罗密欧与朱丽叶》等。
   二十年来，一批芭蕾明星相继走上国际舞台，先后荣获16牧国际大赛的奖牌。1980年5月，汪齐凤在日本大阪举行的第二届国际芭蕾比赛中，为祖国夺得第一枚奖牌，实现了零的突破。1988年11月，辛丽丽、杨新华在法国巴黎举行的第三届芭蕾比赛中荣获双人舞第一名，成为在国际芭蕾比赛中荣登榜首的第一对中国芭蕾演员，为祖国赢得了荣誉。近年来，一批芭蕾新秀张薇莹、范晓枫、孙慎逸相继在杰克逊、上海、瓦尔纳国际芭蕾比赛中获奖。1999年范晓枫荣获上海十大文化新人称号，付姝在全国“桃李杯”舞蹈比赛中，荣获女子组第一名，主要演员陈真荣、季萍萍等艺术上更趋成熟。
   上海芭蕾舞团积极开展国际文化交流，曾出访日本、朝鲜、法国、加拿大、美国、印尼、新西兰、新加坡、澳大利亚等国及香港、台湾地区，许多国际著名编导、艺术家来团执教、排练节目。
   国家主席江泽民在1986年题词寄语上海芭蕾舞团：“祝上海芭蕾舞团在国际舞台上演出成功”。1996年 和998年连续两届被评为上海市文明单位。